L’île de la Réunion est un département français d’outre-mer, au même titre que la Martinique, la Guadeloupe, et la Guyane. Mais la différence avec les Antilles, c’est qu’elle est située en plein Océan Indien, à l’est de Madagascar, dans l’archipel des Mascareignes, par 55,30° de longitude Est et 21° de latitude Sud, à plus de 10 000 Km de la Métropole.

Elle est sertie dans une mer de rêve, avec comme pierre précieuse à son milieu : le Piton des Neiges qui culmine à plus de 3069 mètres de haut.

C’est une île au relief tourmenté d’origine volcanique. La végétation luxuriante explose de tous les côtés à la fois. C’est une des premières choses que le touriste remarquera quand il arrivera dans l’île. Que ce soit au bord d’une falaise, sur des laves, sur des plateaux ou autres, la végétation croit à profusion. Les nombreuses chutes d’eau perdues dans les montagnes sauvages appelées cirques sont noyées de végétation diverses, et la région du volcan appelé autrefois par les anciens : « pays brûlé », (ce qui a donné naissance à l’appellation : Grand Brûlé), est aussi recouverte de lichens, de fougères, et autres végétaux.

Cette île est mondialement citée en exemple pour l’harmonie des peuples qui y vivent en parfaite cohabitation, avec des cultures et rites divers, sur une surface restreinte.
En effet, sa population, ses traditions sont diverses, et façonnées d’un métissage étonnant. Les habitants viennent de tous horizons : Africains, Blancs, Indiens (z’arabe), Tamouls, Malgaches, Comoriens, Chinois etc… Tous ces peuples se sont retrouvés sur cette île, afin d’y travailler. Certains arrivèrent avec le statut d’esclave, d’autres de libres. Chacun a voulu faire ressortir ses traditions et en créer d’autres. On ne peut que saisir du regard les joies du créole aimant fleurir sa cour, mijoter un bon p’tit cari épicé, prêt à vous rendre service… De plus, le réunionnais aime aussi à fabriquer son redoutable punch maison, si vous avez l’occasion de le déguster, faites-le avec modération. Une chose qui ne vous échappera pas, c’est sa manière de parler en chantonnant, selon les secteurs, et un parler créole très imagé. De plus, dans certains endroits, il faut le reconnaître, le créole n’articule pas assez en parlant, et le touriste et même certains de l’île auront du mal à les comprendre. Le créole parlé dans l’île est un dialecte local, mais très différent de celui de Maurice, de la Martinique ou autre… La langue officielle est le français, mais les réunionnais de souche parlent en général le créole. Certains, selon leurs origines parleront le goujrati, le tamoul, le malgache, le chinois…

La Réunion est le DOM le plus peuplé. Il a plus de 600 000 habitants pour une superficie de 2512 Km2. Sa devise est : « Je fleurirais partout où je serais planté ». Elle fait allusion à la vanille dont E. Albius (esclave réunionnais) a découvert le procédé de fécondation artificielle de cette orchidée.
La monnaie en cours est l’euro, tout comme en Métropole.
L’île connaît un fort taux de chômage. Les fonds nationaux contribuent largement aux conditions matérielles de vie (aide sociale, RMI, et autres…) mais l’ampleur de la situation fait de la Réunion, une île assistée, dit-on parfois.
Le catholicisme, en majorité cohabite avec la religion musulmane et hindoue.
Les cases créoles sont un régal tant l’architecture est recherchée, avec ses varangues, ses lambrequins, ses découpes, ce cachet créole en quelque sorte !!

Au sujet climat, l’île comporte de nombreux micro-climats. La saison fraîche va de mai à novembre, et la saison chaude de novembre à avril. Cette saison chaude est la saison des pluies tropicales, donc des cyclones qui parfois dévastent l’île.
La température varie à quelques mètres, selon si vous montez on descendez. Aussi dit on que l’île comporte au moins 200 micro-climats. Le visiteur ne se laissera pas rebuter par un ciel gris à Saint-Denis, car il fait peut-être beau à la Possession (seulement quelques kilomètres séparent ces deux endroits).
La Réunion comporte plusieurs espèces florales, venues de divers horizons, principalement du Mexique, du Brésil, des Molluques, de Madagascar, de l’Inde, de Chine, et de contrées lointaines. Les fougères quant à elles proviennent d’Afrique et de Madagascar. Ce que vous découvrirez dans cette île est précieux. Quand vous repartirez avec pleins de clichés, que ce soit photographique ou visuels, vous pourrez vous dire que notre région est une île à grands spectacles, une île intense.

Chantal

Sources
Encyclopédie de la Réunion
Guide de la Réunion
Bonjour la Réunion
La Réunion l’île aux 1000 surprises.